作者：麻明进麻绍伟
服装，作为人类独有的文化的重要部分，体现了社会时代的文明和穿着者的素养风貌。服装款式变异因历史时期、意识形态、国家民族、科技水平、生活时尚的不同而产生相应的变化。苗族作为人类历史上最古老的民族之一，服装式样及其装饰在世界民族之林中堪称大族。戴平著《中国民族服饰文化研究》指出：“纵观我国56个少数民族服饰，款式与形制之丰富多样，名列榜首者，当推苗族服饰。因其支系多，其款式与形制不下百种。”尤其到改革开放的年代，随着社会进步和经济生活的改善，苗族着装产生了深刻的变化，不仅突显现代美的苗装衣着，同时更广泛地展现了崇尚时装的变换，逐渐融入了中外社会衣装潮流之中。总览苗族服装的特征及变换，从古至今大致分六个小题简述如下：
(一)宜林鸟衣启穿着
了解苗族服装的起源，从苗语对衣装的称谓即可得到答案。湘西苗族对衣服简称有“婀”(eud—苗文，下同)、“系兜”(xidndoul)，而古苗语则称为“备尤垄系”(bidyulnusxib)。后者译为汉语就是“牛毛鸟衣”，它概括了苗族服装起源及外在形象，是用兽皮、像牛毛的棕皮毛和禽羽作衣服并加以装饰的，说明了苗族是典型的首先用动植物的羽、毛作衣装的民族，同时表明了人类求美着装要早于追求器物美的旧石器时代。从遗址长江流域余姚河姆渡出土文物看，48种动物骨骼化石中有水牛、犀牛等，证明存在距今六、七千年的新石器时代最早期。古代先民狩猎捕渔，首先征服行动相对缓慢的野牛而取得牛的皮毛作护身装饰。又在山林中发现丛生的棕榈皮毛有如牛毛一般，能更好地取暖避寒而用作衣装保护身躯。自古以来，湘西苗族举行椎牛祭祖，就是摸仿、纪念远古征服野牛，以牛皮首先制作衣装的情怀。就是到现代，苗族拳师为了防御敌护身，仍依古制戴牛头皮制的头盔、穿棕片缝成背褂的棕片甲。以如“蚩尤头有角”，“以角抵人”。
再从湘西苗族主体的吴龙廖石麻这“五宗六族”中的龙氏称谓可知，他们是衣装装饰的最初使者。如今苗族称龙氏为“仡芈”(ghobmiel)，也以“大芈”(dabmiel)代称，是苗族“仡熊仡夷”(ghobxongghobyib)中的仡熊(ghobxong)族仡芈(ghobmiel)宗。龙氏俗分十二支，其“大芈”和“让垄”(史称仡偻)可分别称呼，也常联称为“大芈让垄”(dabmielrangsnus)，都与苗语对“鸟类”(“大垄大芈”dabnusdabmiel)的称呼相同。说明了苗族衣着的起源，是初行美装饰体并甚于断发文身的先人。即在《山海经》当中被称为“羽民”。“羽民国在其东南，……身生羽。”“有西王母之山……有三青鸟，赤着黑目，一名大鵹，一名少鵹，一名曰青鸟。”《尔雅释鸟》：“鵹楚雀”。郭璞注即仓庚也，呜则蚕生。明确三青鸟的相关名称，并是楚国南部的吉鸟。再《史记秦本纪》云：“大费(伯益)生子二人：一曰大廉，实鸟俗氏;……二曰若木，实费氏。大廉玄孙曰孟戏、仲衍，鸟身人言。”按苗语理解，大费(dabghund)、大廉(dablianb)、若木(rangsnus)、孟戏(nusxib)都是以鸟为名的鸟饰先人，若木即指苗族龙氏中“让垄”(rangsnus即仡偻)一宗支的称呼，孟戏(nusxib)即是苗语对衣服称“垄系”(nusxib)，汉译为鸟衣。而孟戏即孟虧(nusghuib)、孟舒(nusshaod)，具是以鸟为名。《博物志外国》云：“孟舒国人，人首鸟身，其先主为霅氏训百禽。……孟舒去之，凤凰随焉。”又据苗族历好打鼓，鼓舞士气，曰雷为天鼓，雷神曰雷公。相传仡芈(ghobmiel)起源于崇鸟尚凤、斗伏雷神，降龙制夔，以龙凤同源并为图腾，而被汉时“赐”汉字姓氏为龙氏。龙姓源流相当古老，《三坟》载“燧人氏没，庖牺氏代之，继天而王。”“以龙纪，故为龙师而龙名。”
古时，以鸟羽饰装在苗族各宗族广而推之。《大荒北经》还说：“西北海外，黑水之北，有人有翼，名曰苗民。颛顼生驩头，驩头生苗民。”史书记驩头就是驩兜，其后裔是湘西苗族“五宗六族”中的仡颛族(ghobzhal)仡驩宗(ghobghueas)。《山海经》还说：“三苗国在赤水东，其为人相随。一曰三毛国”。“三毛”是古“三苗国”民将飞鸟尾羽插为头饰的状态，人们以衣着头饰崇尚显示了捕获野禽的能力。苗族先民古属九黎系统及丹朱驩兜部落，“苗民”的“翼”就是“饰鸟羽”及穿着棕榈蓑衣的表象。*河中下游带有湿润、季风的环境利于树木生长，“苗民”先人多用棕榈皮毛连成蓑衣御寒避雨，其毛及形极似牛毛，周身穿着。苗语对树子统称“仡杜”(ghobndut)，简称“杜”，称棕榈树为“杜蓑”(ndutsob)，而对用棕榈皮毛制成披装的叫“婀(ē)蓑”(eudsob)，古人依苗语“蓑”的读音造了这个汉字，用汉语称这种原始衣着为“蓑衣”。而棕榈“蓑毛”其形色皆似牛毛，并时以牛(兽)皮毛做衣，苗语因此始称衣装为“婀备尤”(eudbidyul)。又因苗民穿着如羽的“垄系”(nusxib)，按苗语词形组成“四字格”的习惯，苗族对服装的称呼就是“备尤垄系”(bidyulnusxib)，体现了苗装的起源崇尚及制式用料。龙氏中“让垄”先人仡偻，在周时还用羽旄饰成星纹旗，贡于周王。即《逸周书王会解》称：“楼烦以星施，星施者珥旄。”上述“苗民”或“鸟身人言”，或“人首鸟身”“鸟足”，且有“凤凰随焉”，亦其自身装饰身影的写照。究艳丽苗装形成的原因，无疑是原始社会与自然环境之使然。
(二)劳旅深衣定款式
苗族先民在劳作中不断改进自己的着装，形成款式当数麻氏。如今湘西麻氏是苗族“仡熊仡夷”(ghobxongbghobyib)“五宗六族”中的仡夷(ghobyib)族仡轲(ghobkhad)宗，与远古苴人有承传关系。那时苴人首先对古枲社改造：即夏初且人(祖人、沮人、徂人到后来的苴人)睢鸠亦尚鸟、着“鸟衣”。居于徂徕、沮水、鉏城等高原时，首先将野生社树培植成家生脂麻(苴麻)，从而改造衣装以苴麻之衣。沮人南迁至葭萌称为苴。且人后来又转入农耕，因称苴人，自称仡轲(ghobkhad)。周初时东迁与人夷等归属东夷，又先种粮(粱)而转为农耕定居部族，周末融入以仡熊(ghobxongb)族为主体的三苗黎民之中，合称“仡熊仡夷”(ghobxongbghobyib)。
苴人(仡轲ghobkhad)后来成为楚国的重要成份，然熊鬻一支是国中君主族系，发展以后的“仡熊仡夷”(ghobxongbghobyib)当以“仡熊”(ghobxongb)先民为多，躲难进湘西的苗族族群，自称“仡熊仡夷”(ghobxongbghobyib)，又以人数居多的“仡熊”(ghobxongb)代称。仡轲(ghobkhad)到汉时，由统治王朝迫以汉字“麻”为姓氏。其中轲仁轲盘(khadreixkhadbanx)首先种麻、轲潕轲夯(khadudkhadhang)种粱，而“赐”麻、梁、施姓，始以汉字姓氏编册入籍。
仡轲麻氏(ghobkhadkhadreix)培植出家麻，促进纺织业的发展，推动了衣装的改善。《淮南子齐俗》记有“三苗，首”，指的是苗族首创丧礼“以麻束发”的习俗。人们为铭记、怀念祖先种麻、纺织麻布做麻衣的功绩，在丧事祭奠故尊老祖时全身都要“披麻带孝”，如今苗区都要尽量用“麻索”系孝帕。从前日夜从孝的孝服，只用两幅布相连一半作后身，不挖领口，前面留出伸头部位、侧面留大袖口之后，各向下摆相连，再用幅短布接袖头以作衣袖。穿时从头套下，故称“贯首衣”。如今苗区守孝的白孝服，多仿此式，只是前身衣片不缝连，加以麻带系身，易于外披行孝。宽大腰围的孝服款式，制式虽极简单，用料素雅，但特别讲究“肤体不露”，既表现宽大肃穆的装俗，体现先人重伦理的观念，又有御寒保暖的功能。由是，被人们广而敬重和推崇。
“贯首”孝服款式简单，制作方便，是广大经济条件差的先民们所能接受的。后来，人们加以改进，开挖领口，染成赭灰深色。随着朱砂等颜料的应用，红苗的苗装尚红，青苗的服饰尚青，黑苗的衣着尚黑，花苗的装饰尚彩等等，古老的“贯首”孝服虽添色彩，但深浅色素装的“深衣”主调没有改变，较好地满足中下阶层人民的穿着要求。从现存最早的绘画作品《人物夔凤帛画》大致可知：合掌施礼人物的着装，衣裳相连曳地，宽衣大袖，身束腰带，袖口收袪，领、袖边的重缘厚饰既耐磨又出彩，肘弯大垂以便手臂弯曲。制作时上衣下裳或连接、或分开缝合，长至足踝不曳地。在漫长的进程中，有的“续衽钩边”，宽大的衣襟不开衩，穿时呈三角绕背，以系縏(xidnbanb)系扎，具宽松、舒适之便，有整齐、稳重之感。这古时的深衣，春秋战国时被广泛运用，“故可以为文，可以为武，可以摈相，可以治*旅。完且弗费，善衣之次也”(《深衣篇》)。以至“其私相及在家，大夫、士夕皆深衣也”(孔颖达疏引《士冠礼》注)。这种古老的服装款式，后人也不废弃，湘西苗区还偶有发现。
(三)迁徙束带成风习
苗族先民为了便于征战迁徙，又对深衣施以改进，逐渐形成至今的苗族崇古着装。其最显著的特点就是全身多处束带！即头戴几丈长的帕子(苗语称项眉xiangtmes)，腰捆数圈的腰带(苗语称系婀xideud、系縏xidnbanb)，肩袴数尺长的鞑裢口袋(苗语称系绡xidxaod)，脚缠长过身高的绑腿(苗语称仡纻ghobnchub)，还有背小孩系褓(xidboud)和织带(褓縏boudnbanb)。
据汉籍及苗语相传，苗族族源与远古部落集团相互冲突并征战时期的九黎、三苗等有关，那时的代表人物(君主)是蚩尤和驩兜。蚩尤是九黎之君，《神异经西荒经》及《龙鱼河图》与史书描述蚩尤的衣着装饰形象是“身多毛，头上戴豕”、“兽身人语，铜头铁额”、“头戴牛角、身披牛战袍”。《述异记》称蚩尤是“人身牛蹄，四目六手，耳鬓如剑戟，头有角”的战神。对驩兜衣装记录，如《神异经南荒经》：“南方有人，人面鸟喙而有翼，手足扶翼而行，食海中鱼，有翼不足以飞，一名鸼兜。《书》曰：‘放鸼兜于崇山。’一名驩兜。”此衣装“不畏风雨禽兽，犯死乃休耳。”对苗黎民装束的记载，还有戴毡帽穿紫衣。如《山海经》：“有人曰苗民，有神焉，人首蛇身，长如辕，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，名田延维。”
在蚩尤对*炎、戎吴对帝喾、南蛮对尧、驩兜对舜禹的长期抗征中，苗民又对“深衣”加以改善。《名义考》记：“三苗建国在长沙，而所治则江南荆场也。”《淮南子齐俗篇》记：“三苗髽首”。高诱译髽首为“以枲束发也”。即以枲(麻)掺头发盘髻扎于头顶，后来称为“椎髻”。着装多用枲麻、麻布，“好五色衣服”。《旧唐书南蛮传》记唐时仡僚(ghobliol)穿着：“男子左衽，露发、徒跣;妇女横布两幅，穿中而贯其首”的“通裙”。唐后经济发展，衣着讲究美观。陆游《老学庵笔记》记载宋代五溪苗族“男子未娶者，以金羽插髻;女子未嫁者，以海螺为数珠挂颈上”。到清代，苗族男女仍盘髻插簪，发髻绾于头顶偏后部分。男子穿绣花衣服，项带银圈一二围;女子穿镶有花边的红色窄袖短衣和百褶裙，佩戴银饰。
三苗以后习以枲麻束发和麻(带)束身的着装，适应战时需求，显现战服改进的重要标志。苗民经多次战败总结利于迁徙的经验：衣裳宽大和头、身、腰、脚多处束(袴)带，既有利于涉险行动，又利于随身收藏一些家珍及食物，便于背牢小孩。衣裳收藏物件，可根据量的多少把下裳上提，然后以縏带束腰即可。若腿脚露出，还有层层的绑腿御寒防伤。而头饰以长而多层的帕子，更利于“涉水拉连，爬山攀扯”即刻作绳索而用。这样，对于苗族求生迁徙避难的生存境遇较为便利，因而苗族男女老少都无奈地选择多处束身的“装束”，日久成习以为饰，延至当今不改俗。
苗装多种色彩的束饰，古时名气很大。苗族的先人濮人，早在商周时期发现并普遍利用朱砂、兰靛等色染制苴布。特别在五溪今沅水一带的朱砂产量较多，常贡朝廷，有《逸周书》“卜人贡丹砂”为记。卜人即濮人。《通典》也云“辰州贡丹砂”。秦汉时期武陵郡、巴郡的“蛮夷”都被迫交纳“賨布”并形成贡赋制度，武陵五溪地区黔中郡督府辖各州的纺织品，如《元和郡县图志》所载：“开元贡*蜡。赋：纻、布。元和贡：蜡五十斤，竹布、纻麻布。”可见“苴布”(麻织的粗布)纺织业，这时得到广泛发展。汉初改黔中为武陵郡后，《后汉书》记“岁令大人输布一匹，小口三丈。”“南夷”及今湘西苗族记恨朝廷赋制，普遍呼赋为“賨”，如今苗民对多吃多占的行为，骂是“賨松賨嘛”，故称赋布为“賨布”。
湘西苗族装束，多姿多彩。男女老者头饰都缠布帕，用色多为青帕和青底白条或点(小碎花)帕，白色的为孝帕;宽逾尺多折叠，长达一至三丈，缠头前齐眉后抵颈，苗语因称项眉(xiangtmes)。屈赋《离骚》描写有“解佩襄以结言兮，令蹇修以为礼。”“襄”即为人们赠换的织绣手帕、手巾及头帕。而老年妇女人人腰着围裙，以带束紧。过来人们对精心织有花纹的衣着带子俗称“花带”，其实真名自古有之，即苗语延称至今的“縏”、“鞶”或“熊縏(鞶)”。“縏”和“鞶”用字讲究。古有“男鞶革而女縏丝”之别，男子用野兽皮革束身的写作“鞶”，女子以麻棉丝织成的大束带写作“縏”。因湘西苗族“五宗六族”中仡蹻仡芈等仡熊族的人口占多数，“縏带”就冠“仡熊”族名称为“縏熊”。绑腿用的布带，苗语叫“仡纻”(ghobnchub)，宽约五寸，长约二米。至于鞑裢(系绡xidxaod)，讲究用丝织成，两头缝做口袋并加彩饰，可装金器钱物，又当武器(流星锤)保身。
(四)聚珍银装多彩饰
秦汉以后，湘西五溪苗族着装的一大亮点是银装绣饰聚全身。由许多部族融合的九黎族后裔，留中原、进广东的融入汉族，迁广西、海南、贵州与壮民、越人融合的成壮族、黎族、布依族，多数随驩兜进崇山，在川黔湘桂边境开拓新家园的形成湘西苗族。明、清以来，世人因其崇尚所别，依不同的服饰主色和刺绣特色，将苗民划为青苗、红苗、花苗、黑苗、白苗等。源于七戎六蛮丹朱尚红一支的称红苗，源于盘瓠尚素一支的称黑苗，源于九夷为主体尚青的称青苗，源于人夷为主体尚白的称白苗，源于凿齿民为主体尚彩一支的称花苗等。具体到苗族长帕布色而言，有以敬其祖先发明养蚕抽丝用朱砂的红苗，有首先纺织蜀布和花斑布戴花帕的花苗，有最早发现兰靛以染色戴青帕的青苗。清朝以后流官不许苗民用朱砂，红苗由红帕改为青帕，而行孝守孝仍延白帕，柩葬仍尚朱砂。
苗族刺绣品在服装上的运用，是全方位的。如袖口边、衣胸、衣摆、襟叉、肩背、衣领、后腰等;裤脚尺许的周边;裙头、裙角、裙边;背裙的三角盖头;各种花鞋、花口袋都有苗绣装饰。之前，“仡轲(麻姓)则收拾绣绸锦缎……明戎(龙姓，明应为芈)则收拾金银饰物，代料(廖姓)则收拾花裙，一群迁移上来”(陈心传编《五溪苗族古今生活集》)。生活相对稳定后，银装绣服逐步得到发展：范晔在《后汉书南蛮传》中描述为：“织绩木皮，染以草实，好五色……衣服斑斓。”《宋史蛮夷传》称“锥髻跣足，走险如履平地……衣服斑斓。”“锥髻”是保留三苗时“髽首”的传统。在东汉应劭《风俗通》、晋干宝《搜神记》里，“盘瓠子孙，织绩木皮，染以草实，好五色衣服，裁制皆有尾形”，“衣服褊裢”，“赤髀横裙”。指出部分苗装衣裳分开，改裳穿裙，布料有葛、麻、棉、丝、毛，款式较多。
由于长期抗征迁徙，苗族普遍把银、铜作为家珍，首先以银饰装，有“女为悦己者容”、“女主内聚银为荣”的习俗。苗巫装饰在楚辞屈原《九歌·东皇太一》中记“抚长剑兮玉珥”。《说文》载“珥既王充耳”。珥：耳珰。《释名》载“穿耳施珠曰珰。本此出于蛮夷所为也。……今中国人效之耳。”古时蚩尤作“戈、矛、戟、酋矛、夷矛”五兵。汉史《太白阴经》：“伏羲以木为兵，神农以石为兵，蚩尤以金为兵，是兵起于太昊。蚩尤始以金为之。”《管子》载：“蚩尤受卢山之金，而作五兵”。《山海经》讲金、银、铜、铁、锡等为“五金”，记72种矿物，8处产银之山。战国至汉代，苗民加工银的品类繁多。如头上凤冠、簪链银雀，额饰罗汉尊神、抹额响铃，耳部耳环耳坠，颈部项圈项链，肩上银牌银铃，胸腰挂牌牙签、银锁银链、缀衣银花，背部泡片背牌、吊铃坠盒，手部手镯戒子，脚上银钏银链、吊片响铃等。还有各式银钮扣绊、针筒棋盘、蝶雀贴片、垂饰响铃等等。沈瓒等编《五溪蛮图志》，记明成化年间湘西苗族“男女皆戴银耳环，尺围大”。到清代银饰盛极一时：爱必达《黔南识略》记“男……项带银圈一、二围”，“女子银花饰首、耳垂大环，戴银圈，以多者为富”。阿琳《红苗归流图志》记“男子以网巾约发，带一环于左耳，大可围圆一、二寸。妇人则两耳皆环，绾发……编以银索绕之，插银簪六、七枝”。同治刻本《永绥直隶厅志》：“富者以绸巾束发，贯以银簪四五枝，脑后戴二银圈，左耳贯银环如碗大。项围银圈，手戴银钏，……其妇女银簪、项圈、手钏、行滕，皆如男子，惟两耳贯银环二三四五不等，以多夸富。”
(五)归流男女迫分装
清康熙42年至道光20年(公元—)，清*府在西南推行“改土归流”，兵犯苗疆。大批流官充当州县官吏，取代土司统治，对少数民族实施*治统治和经济剥削。年冬时，派重臣统辖湘、桂、黔三省，官兵进攻腊尔山区两月，迫使苗民编户纳粮;年又迫使镇筸多寨苗民编户纳粮“归流”。雍正八年()清兵进攻六里(花垣县)设永绥厅，强迫苗民“归流”。雍正时实行民族同化和民族隔离*策，力推服饰“变革”，迫令苗民一律剃发，“服饰宜分男女”，古老的苗装普遍受到冲击、致变。
罗亚平摄
尔后，男子不留发锥髻，不戴耳环，衣裤分开，少用布带束腰。妇女则改裙为裤，弃掉发式锥髻习俗，改为织辫挽髻于脑后。“改土归流”后，苗族男子大都按满人形式剃发，留头顶发圈编为辫子或绾髻，外包头巾;身穿大襟大袖短衣或长衫，老年人还穿无领大袖对襟“马褂”短衣。而在道光年间，凤绥苗区妇女“仍以青红相间的锦布为裙，裙上钉锡铃或绣绒花，项戴银圈，手带银镯，耳贯银环三四圈……。衣服斜领直下，用锡片或绣花为饰。头饰则以网巾约发，贯以银簪四五支。额发中分，结单辫垂于脑后”。男子衣装改短，多安五颗布纽扣，袖长口小，摆宽腰大。黑帕缠腰，青布或花布裹脚。少数穿袜，多缝白布袜及蓝布袜，外套蔴履。一些青年在衣胸、袖口、衣领处滚绣花边。裤子短大，疏松异常。总体是对襟少而满襟多。
后来由于农业、手工业者和商人相对自由，促进民族间的贸易交流，苗区棉、麻、油、兰靛多有种植，苗家布多用简陋“矮机”“席地而织”，其“斑布”“精致古雅，坚韧耐用”;银匠的银饰品也制造精良。因宽衣大袖不利山区劳作，辛亥革命到解放前后，男装改裳裙为裤，裤筒短而大，脚缠青布绑腿，头著青、花色长布帕，斜十字缠带，大如斗笠。穿两三件青、条格麻色对襟布衣，钉七对布扣，衣袖长而小。若碰节庆、赶场、做客等社交娱乐场合，后生穿上最新衣裳，多达七件，扣衣层次分明，由外而里层层见扣，让人一看便知。
妇女头戴青帕银凤冠，两耳吊各式耳环;颈围银项圈，大的重三、四斤，有的制成螺旋四梭状，头制钩扣，有的戴数支由小到大的层状扁圈，上刻花纹。富者身挂银披肩，或银花形吊坠，或以绣花滚边，佩上银铃、银链、银牙签，手戴银镯、戒指，脚穿绣花鞋。衣服满襟无领，腰大而长，袖大而短;胸前、袖口叠缝绣边，间饰细花栏杆线瓣;盛装的开岔衣边及衣摆，有刺绣及挖云钩;在颈、右衽角、胁下、腰、臀各部安扣。腰系红、绿、*色细帕或縏带、裙带，帕带两端吊悬于右方。裤短筒大，裤腰宽阔，装以围约四尺白布，裤筒以围约二尺的青、蓝色布为主，常装于裤边上四五寸处叠缝绣花边或串、挑花边，盛装从裤边向上叠绲两层近尺宽的苗绣花边。妇女裙不离身，有颛式围裙、梯形围裙。裙头裙角镶有绣花布边，间配线瓣，两边缝连縏带。若提裙角系于腰身就成腰袋，利于所摘瓜菜放入;若将围裙搭在头上则可遮荫御寒，而铺开可供小孩坐卧。之前的百褶裙，系时围满腰身，前后长至脚踝，行路裙摆摇曳，风度翩翩。“改土归流”后只是在锥牛、接龙盛大祭典时穿，时称礼裙。
苗民所戴帕子，宽有尺余，长有丈余，最长达三丈六尺。包法讲究，构图整齐精致，折叠脉纹清晰。男帕包在头上显出人字图形，绕头五六圈至十余圈。苗女以乱发示众为耻，留发绹独辫后，无论寒暑都要包头帕。乾城、永绥、古丈、保靖等厅县的女子，包帕发不外露，平整不斜，末绕一道，前齐额眉后至颈项。花垣补抽、雅酉地区和凤凰苗区，苗帕用花布，包得极大，悬帕一端吊于耳边。尤其女花帕，显得特别大，摺叠又多，帕中可装10斤花生。若遇严寒，加包三尺短帕，由前额包向脑后中部，帕子两端紧箍两旁，连耳都不透风寒。
布鞋绣花，头尖口大，后跟上耳。布袜喜用蓝色，上船形底，钉规则密针，缝一双袜需工三日以上。平日多以包布裹脚，冬雪天加包棕皮，穿草鞋。领褂的套背心，亦镶花边挖云钩，穿于常装衣外。妇女讲究佩戴银饰，颈圈、银链、银扣、银花、手镯、耳环、戒子、银帽(接龙帽)、银披肩等，多少视条件和穿着意图而论。
(六)开放变装赶时尚
到20世纪80年代至21世纪初，我国进入改革开放时期，苗族着装逐渐变装赶时尚。新中国刚成立，国民衣装保留民国时期的样式。长袍、旗袍、短衣衫、长裤或长裙，衣料多用机织“洋布”、粗棉布、麻布。湘西苗族依旧穿本族传统款式和家纺布料，头缠丈余帕子。男着七扣对胸紧身便衣，腰系素色布带，穿绑腿大裤;女着偏衽偏襟绣花宽衣，腰系绣花围裙(苗语称为恰肌qadqib)，穿叠层绣花大裤，赶场、做客时戴上所有银饰。新中国成立后，穿衣打扮与革命意识、劳动光荣、朴素简洁紧密相联，中山装、列宁装、改进的人民装、青年装、学生装及“文革”时的草绿色*装配书包，持续近30年。因受生活困难、自然灾害影响，布料凭票供应，服装讲究耐磨耐赃，服色一律以灰、黑、蓝。苗族着装与解放前后相比变化少，甚至因生活困难而缺衣少食。
年改革开放以后，服装的花色、款式、面料、质地也有很大变化，人们的穿着越而丰富，从单调的蓝色灰色变得五颜六色。年轻人戴太阳镜、留长头发、穿喇叭裤、蝙蝠衫成为时尚，鲜明的运动装，成为青年学生的首选。这时湘西苗族民众着装变化不大，苗族干部大多还穿苗装，少部分改穿中山装、人民装。到90年代，生活向小康过渡，思想更为开放，人们的服饰观念在急速变化，穿衣打扮讲求个性和多变，难以某种款式或色彩来概括。以前被看作资产阶级情调的西装和旗袍，重新回到国人的服饰生活中。湘西苗族生活逐渐改善，青年干部、学生普遍穿着当地汉式常装，开始穿了西装。
21世纪前后，着装的民族性与时尚性、中国风及民族服饰与世界时装产生了广泛的碰撞交融，加上广播电影、电视电脑等传媒快速推广，湘西苗族着装变化加快。除了老年男子和中老年女子仍按原来生活习惯穿传统苗装，中青年着装逐渐与全国样式同步。随着对外交流的广泛，打工族走出湘西到南方沿海、江浙等地城镇，较快地接受中外服饰文化的熏陶，原有苗族着装观念受到很大冲击，普遍融进现代社会的服饰变化潮流。同时在当地神奇文化保护和发扬的氛围中，妇女们又成批成片地刻意展现了传统苗装的优势特色，选择性地守望和升华拓展着苗装艺术的精髓。男子苗装上身选多层深色、白蓝青条纹或方块纹的长袖小口紧身便衣，下穿依时裤子、鞋子，部分按习惯戴白花黑帕或丝帕。女装穿青黑色、青兰色、兰色大袖右衽衣，袖口、右襟随边叠缝数寸深色布边，接着叠缝苗绣花边和夹隔瓣条小花縏，袖口外翻里装或假袖素色挑花绣花袖套，部分衣摆周边加叠宽幅苗绣云边和领口圆边苗绣花边;下身着大脚裤并叠深色布衬及苗绣宽花边，腰捆绣花围裙或颛式胸头绣花裙或圆形围裙，赶墟、做客时手拿帕子，脚穿花鞋。背小孩的背裙上檐外，连沿边叠缝横条及下方倒三角形苗绣盖头，裙头接织花縏带。女盛装全身挂满银饰，常装有耳环、手镯、戒子，休闲时加银项圈、银牙扦、银裙带、银锁银链等件。
苗族着装有了两方面的变化：一是突显对传统苗装样式的美化，普遍强化和增加了绣饰部位，银饰的佩戴刻意向花样齐全和炫耀全身推出，某些集会随视觉而不肖“以铝代银”制作“银饰”。二是广大中青年弃掉传统苗族服装，改穿时兴通用的服装或少量的时装，开始讲究品牌意识，以服装流行中的款式、色彩、质料、图案、工艺装饰等要素考究，穿着适合人们在特定历史时期和生活区域对审美需求的服装。如牛仔裤于20世纪70年代在法国巴黎隆重推出以后，80年代演变成了国际范围的时装，冲破千百年遗流在服饰中的阶级、性别、国界、年代、意识形态、文化背景。90年代后在我国广泛穿着，湘西苗族也相应喜好，注重发型、化妆等美化搭配，