《外套》是俄国作家果戈里创作的一部中篇小说，故事讲述了一个地位卑下的小公务员是怎样在反动官僚制度的沉重压力下生活着、挣扎着、以至死亡的过程。
果戈理以普通的日常生活为题材描写小人物的不幸遭遇，其中渗透着作者对造成小人物悲剧的社会根源的揭露和批判。
阿卡基·阿卡基耶维奇，一个一辈子都是“九品文官”的小人物，生活的最大乐趣来自于每天枯燥无聊的抄写文书。他生性非常的胆小怯懦，在别人的眼中，就像是一个小透明。从路人旁经过，别人只当飞过了一只苍蝇；同事欺负他，往他头上撒纸屑，他从来不反抗；上司从不会注意他，他自己也不希望得到提拔，只想做一个平凡而普通的人。
阿卡基·阿卡基耶维奇有一件非常破旧的外套，已经穿了好几年了。但是，这件外套根本没有办法抵御寒冷，他只好拿到裁缝铺里去修补。可是，这件外套太过于破旧，已经没办法修补，对方建议他重新定制一件新的外套。
于是，他开始勤俭节约地的生活，“晚上不点蜡烛，晚上需要做事情就去房东屋子借光；走路都垫着脚，以便鞋子耐穿些”。终于，他攒下了定制一件新外套的钱。
他穿着这件新外套去上班的时候，同事不再取笑他，上司也邀请他去家里做客。哪想到，正当他喜滋滋赴宴回家的时候，却被一群野蛮的强盗抢走了外套。阿卡基·阿卡基耶维奇找到当地的巡警，希望可以处理这件事。然而，巡警即便是看到了案发经过，他也置之不理。
没办法，他只好单独一人去将*的住处，希望可以讨回公道。将*正在接待自己的发小，为了展现自己的官位，他故意让阿卡基·阿卡基耶维奇在外面等了很久。当他知道对方是为了外套的事情来找他，将*不屑一顾，还严厉斥责他的行为，并命人将他扔了出去。
阿卡基·阿卡基耶维奇经过一系列的拒绝，已经心灰意冷，回到家之后，他便暴病去世了。但是，这并不是最终的结局。阿卡基·阿卡基耶维奇死后，变成了冤*，扒掉了将*和官员们的外套。他的这场报复，足以令大家大快人心。
鲁迅先生说：”悲剧就是把人生有价值的东西毁灭给别人看。”虽然说，阿卡基·阿卡基耶维奇的悲剧是由一件外套所引发的，而实际上其实是不合理的社会关系压抑和扭曲了人的优良品质和人的抱负，他的心灵是麻木的，他对人生既无追求，也不抱怨。
阿卡基·阿卡基耶维奇安于现状，逆来顺受。而果戈里则认为这是认为这种扭曲的性格是长期贫困和备受压迫造成的，是彼得堡贵族官僚尔虞我诈的罪过，是农奴制不公平的结果。对此，大家有什么看法呢？