古时候人们以采集天然的浆果、幼芽、嫩叶、块根和菌类等食物充饥，有时也捕捉一些昆虫、雏鸟、蛋类等作为补充。在这个过程中，发现许多食物既可食用，又可药用；既可补养身体，解决温饱，又可医治简单疾病。由此，逐渐形成了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的中医膳食配伍原则。
谷主养神，果次养神，畜主养形，菜次养形。在中国，古人饮食概念中金字塔为：谷畜果菜。五畜为益，这里的“益”就是“补益”咯。
五畜指牛、犬、羊、猪、鸡。《灵枢·五音五味》：“五畜：牛甘，犬酸，猪咸，羊苦，鸡辛。”
五畜又分五行，牛肉属土，犬肉属木，猪肉属水，羊肉属火，鸡肉属金。五畜分属五行又有益于五脏精气，能够增补五谷主食营养之不足，是平衡饮食食谱的主要辅食。
牛
牛：《小雅·楚茨》：“济济跄跄，絜尔牛羊，以往烝尝。”
牛味甘性温，归脾胃经，《本草纲目》言其：“安中益气，养脾胃，补益腰脚，止消渴及唾涎。”牛肉“专补脾土”，与*芪同功，最能补益脾胃的气血津液。因此常吃牛肉，尤其是鲜嫩的小*牛肉，可以使人身强力壮，最适合身体虚弱者食用。
尽管牛肉是脾胃虚弱者的养生保健品，但由于牛肉肉质坚实，不易消化，所以烹饪牛肉的要点就是注意把牛肉炖烂，方便吸收，可以多选择牛肉汤。
由于牛肉较为温热，风热感冒及患者湿疹、疮*等皮肤病者应少食用。
食材：鲜牛肉克，粳米克，生姜g、西红柿一个、葱两根、盐、酱油、食用油、淀粉、鸡蛋清各适量。
做法：将鲜牛肉切碎，剁成肉糜状，放碟上，然后加姜汁，拌匀后加些酱油、花生油再拌。把粳米淘净放入砂锅中，加适量水，如常法煮饭，待锅中水将干时，将牛肉倒入米饭，约蒸15分钟，待牛肉熟即成。作主食，随意食用。
功效：有益气和胃，补虚消肿的功效。
猪
豕：《大雅·刘公》：“执豕于牢，酌之用匏。食之饮之，君之宗之”
猪肉又名豚肉，其性味甘咸微寒，入肾、膀胱经。猪在五行中属水蓄。
《随息居饮食谱》对猪肉总结得很到位："獖猪肉，补肾液，充胃汁，滋肝阴，润肌肤，利二便，止消渴，起尪羸＂。因其滋阴，故润皮肤；因其滋阴故能通利大小便；因其滋阴，故能使瘦弱人长胖。
食材：猪皮克，米粉克，蜂蜜克。
做法：猪皮洗净，去油，切成小块，加5升水，大火煮沸，改小火煮6~7小时，然后将猪皮捏碎，加入米粉，再加入蜂蜜，搅拌均匀，熄火，冷却，置入干净瓶中，冷藏。服用方法：每次1汤匙，开水冲化，温服。每日2次，早晚各1次。
功效：滋阴益血，滋润肌肤。
羊
羊：《豳风·七月》：“朋酒斯飨，日杀羔羊。”
羊苦甘大热，入脾经和肝经。其淳浓温厚，暖肝脾而助生长，缓迫急而止疼痛，具有补肾壮阳、暖中祛寒、温补气血、开胃健脾的功效。民间俗语说：“冬吃羊肉赛人参，春夏秋食亦强身”，所以冬天吃羊肉，既能抵御风寒，又可滋补身体，实在是一举两得的美事。
凡肾阳不足、腰膝酸软、腹中冷痛、虚劳不足者皆可用它作食疗品。
但是因为羊肉性温热，一些阴虚有热、经常口舌糜烂、眼睛红、口苦、烦躁、咽喉干痛、牙龈肿痛者均应忌吃羊肉。
中医古籍中还有羊肉不宜与南瓜同食的记载。这主要是因为羊肉与南瓜都是温热食物，如果放在一起食用，极易“上火”。若是阴虚体质，在烹调羊肉时也应少放点辣椒、胡椒、丁香、茴香等辛温燥热的调味品。
食材：胡萝卜1根（约克），玉米1根（约克），荸荠克，板栗克，陈皮15克，红枣6枚，生姜3片，羊肉0克。调味品适量。做法：1、先将羊肉洗净，斩块，放进加有料酒、大葱、生姜的冷水中稍焯血水，捞出冲洗干净；2、荸荠、胡萝卜洗净，分别去皮，切厚块；玉米去外衣及须，洗净，切段；板栗去壳，陈皮用水润软，切丝；红枣劈开，去核。然后，将上述备好的食材一齐置于砂锅内，加入清水毫升、白酒少许，用武火煮沸后改用文火熬2小时，精盐调味，即可。功效：健脾和中、开胃消食、益气养血、滋补肝肾。鸡
鸡：《郑风·女曰鸡鸣》：“女曰鸡鸣，士曰昧旦。”
不同品种的鸡（丹雄鸡、*雌鸡、乌雄鸡等）在古籍中其性味略有不同，可温中益气，补精添髓。
《本草纲目》：今有风病人食之，无不发作。”鸡好动，有风木之性，能煽动人体的阳气，会生热动风，风火相扇，所以常常有虚火，吃了鸡肉，很容易就动风生热，煽动肝火。如果有湿疹，有咳嗽等老病根，也很容易被煽动出来。感冒、肝火旺、皮肤病、高血压、胆囊炎、胆石症的人也应当忌食。
但是，鸡作为五畜之一，吃它，就要充分利用鸡肉的风火发动之性，还有温热的特性去帮助身体。所以产后体虚、畏寒怕冷、贫血、痛经、抑郁的人就非常适合用鸡肉进补。
食材：核桃仁30克、鸡腿肉克，甜椒（红、绿、*），调味品适量。
做法：将鸡腿肉切丁，加适量胡椒粉、盐、淀粉、酱油、料酒腌制备用。将炒锅置大火上加热，加入食用油，放姜片爆香，随即下鸡丁炒熟。加核桃仁、枸杞，甜椒炒熟，加入适量酱油、盐调味即可。
功效：补肾温肺，润肠补脑。
犬
犬：《小雅·巧言》：“跃跃毚兔，遇犬获之。”
狗又名犬或地羊。《本草纲目》：“犬性温暖。能治脾胃虚寒之疾，脾胃温和，而腰肾受荫矣。若素常气壮多火之人，则宜忌之。”狗咸酸性温，其肉大补元气、补脾暖胃、温肾助阳，可用于脾肾阳虚所致的遗精遗尿、腰膝酸软、小便清长、带下清稀等症状。但是阴虚内热、素多痰火及热病后者要忌服。（此处为古籍记载，若您为爱狗人士，请理智看待。）
食材：狗肉克、胡萝卜克、*酒、姜、大葱、胡椒粉、盐适量。
做法：胡萝卜切块；狗肉用冷水清洗干净后；放入20～50度水温漂洗，直到洗净血水。姜、葱节拍松；净锅置旺火上，掺入清水下狗肉，烧沸后打去浮沫；下胡萝卜、*酒、姜、葱节、胡椒粉、盐，移至小火炖至肉软透离骨即可。
功效：暖腰膝，补中益气、补肾助阳。
防止失联